Greg Rucka ha creato una saga di spionaggio avvincente con la serie di graphic romanzi Queen & Country illustrati da una varietà di talentuosi creatori moderni.
Libro uno, Operation: Broken Ground, introduce Tara Chace, uno dei tre Minder (agenti) per la sezione speciale del Ministero dell’Intelligence britannico. Sono quelli chiamati a ripulire quando le missioni vanno male o inviate commissioni moralmente discutibili. Se qualcosa deve essere fatto, ma nessuno è pronto ad essere registrato come farlo, questa è una missione per un Minder.
All’apertura del libro, Tara in Kosovo per assassinare un generale collegato alla folla durante un accordo di armi sotto copertura, ma quel compito è solo l’inizio. Se riesce a sparargli, allora deve preoccuparsi di sfuggire con successo al paese, evitando sia i complici del generale sia i peacekeeper e i checkpoint occupanti. Inoltre, le azioni hanno conseguenze e le missioni non finiscono sempre quando previsto. Il ruolo di Tara di cecchino la rende un bersaglio per i cercatori di vendetta. I giocatori in questo mondo hanno lunghi ricordi e complicate economie di favori dovuti e dovuti.
I Minder sono spesso da soli, con un paese non pronto ad ammettere la loro missione e gli elementi sfortunati che guidano le scelte intorno a loro. Ad esempio, durante una fuga, non dovrebbero essere catturati con un’arma in loro possesso per evitare sospetti, quindi durante il tempo più dannoso della loro vita, sono spesso lasciati a mani vuote.
Parlando di questa serie, può essere più semplice dire ciò che non è di quello che è. Non è James Bond. Non si tratta di glamour o sesso. Non è techno-porno, innamorato di gadget e attrezzature fantasiose. È un’ottima azione di lettura e tesa su uno sfondo di complicate alleanze popolate da personaggi tridimensionali intriganti. Il loro lavoro li tiene soli, con solo collaboratori per capire cosa attraversano. Anche allora, fanno parte di una burocrazia del governo, con capi che potrebbero trovarli sacrificabili quando si tratta di far avanzare le proprie carriere.
L’introduzione di Warren Ellis ci informa che Queen & Country ha molto in comune con una serie televisiva britannica degli anni ’70 chiamata The Sandbaggers About Operatives of the British Secret Service. Ora, però, non esiste più un grande nemico nei comunisti dell’Unione Sovietica. Invece, esiste una realtà geopolitica molto più complessa, completa di rivalità tra diversi rami del governo mentre litigano su chi è responsabile di cosa.
Steve Rolston (una brutta giornata) è stata una scelta fantastica per iniziare la serie. Il suo stile di linea chiara è così facile da leggere che si dimentica quanta abilità è coinvolta. Inizia il libro stabilendo in dettaglio la base di Minders, una combinazione di ufficio condiviso e centro di comando, e mantiene le conversazioni utilizzate per stabilire la premessa visivamente interessante. Gli angoli di videocamera saltificanti hanno anche creato una sensazione di incertezza e rapida pressione per prendere le migliori decisioni che cambiano la vita.
Quando la scena passa al Kosovo, è un’ambientazione più scura, molto più disordinata e in decomposizione, con pannelli usati molto più neri e molto più claustrofici. La scena della sequenza d’azione senza parole che segue è meravigliosamente coreografata con tensione. Mentre la storia continua, mostra al lettore tutto il necessario, compresi i paesaggi urbani immersi e il comfort agrodolce di un lavoro completato. Quando Tara è allestita come esca, le emozioni coinvolte sono complesse, contaminate da lei che non avevano ancora affrontato le conseguenze dell’assassinio che ha eseguito. Rolston cattura tutto questo nel modo in cui si siede sul bordo del suo letto o fuma una sigaretta. Con così tanta abilità e talento in mostra, è impossibile credere che questo fosse il suo primo lavoro di fumetti professionali.
Il libro include anche una breve storia di sfondo disegnata da Stan Sakai (Usagi Yojimbo). Quando è finita, il lettore viene lasciato con il gusto delle ceneri. Non come dalle sigarette, sebbene i personaggi siano il tipo che si abbandonano molto in esse e alcol come antidolorifici e distrazioni a breve termine, ma nel vedere come la lealtà può esistere solo a livello personale e come è in grado di realizzare così tanto quando lì sono programmi più grandi in gioco. Tutti sono sacrificabili.
Il secondo libro, Operazione: Morningstar, è matita da Brian Hurtt (Skinwalker) con inchiostri di Bryan O’Malley (preziosa piccola vita di Scott Pilgrim) e Christine Norrie (senza speranza). Lo stile è grintoso, adatto agli eventi sporchi ritratti e un po ‘più ruvidi di quelli di Rolston.
L’argomento di questo volume dimostra il rischio di scrivere storie sugli intrighi internazionali: inizia in Afghanistan, dove i Taleban si stanno preparando a eseguire diversi giornalisti stranieri. Manca un elenco di contatti sotterranei e i Minder devono recuperarlo prima che venga rivelato a coloro che sono al potere. Dato l’impostazione, la storia è stata sicuramente superata dagli eventi perché la sua creazione all’inizio del 2001.
La parte che è ancora rilevante è il dramma personale. Tara è stata acquistata per vederenullnull